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不管你是死是活，黑夜依舊會來臨。——《黑暗世界》

封恒掃了一眼紙張之後顯得有些疑惑，摸了摸手中的那一疊紙張之後，他發現在自己現在看到的這些紙之中，最底下，也就是自己目前手裡拿著的第二張，最後一張資料。

“以下資料摘自基金會檔案，請謹慎觀看。”

1883年5月14日：

我今天早晨收到了一封極為有趣的信件。

……那是關於我和某個神秘生物近乎致命的邂逅——這個故事恐怕我不會寫在私人日記之外的地方——在夏天結束之前我都不打算再次遠行。

但是，今天的這封信改變了我的計劃。

這是一封非常正式的信函，寫在像結婚請帖一樣的摺疊卡紙上，外麪包著最高級的信封，信的內容如下：

至三等勳爵西奧多托馬斯布萊克伍德大人：

法蘭西共和國陸軍上校約瑟夫杜凡特，

在此誠摯地邀請您參加——

狩獵行動

本次活動的目標為殘害了成千無辜性命的可怖巨獸——

塔拉斯克

該生物極為龐大和殘忍，近年來一直被視為子虛烏有的民間傳說。但最近該生物突然出現，威脅到了普羅旺斯地區乃至整個法國的安全。

法國總統已授權杜凡特上校，向獵殺這頭惡名昭彰的怪獸的任何團體或個人支付獎金——

五百萬英鎊

答覆請轉交杜凡特上校，地址：倫敦騎士橋區肯辛頓街22號。

……我花了一個下午，研讀百科全書和各種曆史和神話傳說方麵的著作，最後在一部民間傳說集中發現了它的故事。

據說，最後是聖女馬大——抹大拉的馬利亞的姐姐——用她治癒萬物的歌聲征服了這頭怪獸。

書中稱塔拉斯克是一個邪惡的生物；一頭巨大的奇美拉獸，能隨著呼吸噴射火焰，全身覆蓋著厚鱗，刀槍不入，它毫無憐憫地大肆殺戮，為了取樂而到處散播混亂。

1883年5月16日：

今天我前往市內的一處由Marshall，Carter和Dark運營的私人俱樂部……

除了我以外，還有三位受邀而來的客人。

第一位是叫做羅斯福先生的美國人，他雖然很年輕，卻已是美國西部小有名氣的大獵物狩獵者。

第二位是俄羅斯人督可夫先生，廣為人知的科學家和曆史學家。

最後一位和我一樣是英國人，讀者們也許還記得他——此人正是1855年在尼羅河畔與我鬥智鬥勇的那位老朋友哈裡斯先生。

為數不多的倖存者們聲稱它是一頭狡猾又凶殘的巨型蜥蜴，他們說，它直接衝到了鎮中心的廣場，殺死了擋路的每一個人，它橫衝直撞，狼吞虎嚥，吃人，吃牲口，也吃建築物。

一個農夫表示，這頭怪獸在撕碎了他的妻子和孩子之後，用標準的法語對他說，“他們真讓我噁心”。

上校說，我們四個是法國政府所能找到的最高超的獵人和科學家，他也不清楚我們是否比那怪物強，但他希望我們能憑藉專業知識和尖端科技的武器，戰勝那個打敗了他自己軍隊的強敵。

1883年5月20日：

整個旅程中我一直儘量避免和哈裡斯先生說話。我決心要在這次冒險中從頭到腳保持風度，但這個人總是處處給我添堵。

當我們在加萊上火車的時候，我看見他正在叫人把一個巨大的黝黑石質箱子裝上車，他說裡麵是他的“秘密武器”。

他不肯告訴我們箱子裡是什麼，但光是看到它就讓我覺得不舒服——在那箱子周圍，連空氣似乎都變的格外冰冷。

1883年5月21日：

我一生中見識過許多次戰爭的殘酷。

在鴉片戰爭中領軍時，我直接目睹過大英帝國的怒火；在非洲，我看到過奮戰至最後一人的土著部族；在克裡米亞，無數的士兵戰死，城市被洗劫，我自己都差點送命。

可是比起塔拉斯克所造成的巨大破壞，這些都算不了什麼。

阿維尼翁看上去就像進入了戰爭狀態——街頭到處是巡邏的士兵，城市邊界設置了路障。

隔離區就在城外不遠的地方。士兵們在區域邊緣挖掘了壕溝，建立了碉堡。

看守這裡的年輕人看上去個個身經百戰。

塔拉斯康已經被徹底地毀滅了。

街道上隨處是塔拉斯克作亂時留下的屍體。

大半個鎮子被燒燬；有名的塔拉斯康城堡和其他的石製古建築都已化為碎石，僅剩幾麵破了大洞的石牆還豎立在地麵上。

我們冇有看到一個活物——冇有男人，冇有女人，冇有牲畜，冇有蟲子，也冇有野生的鳥獸。

就連鎮子裡的植物也都枯萎了。

看到這般慘象，我不禁疑惑——隻憑一個生物真的有可能造成這樣可怕的災難嗎？

1883年5月22日：

我們今天終於和塔拉斯克打了照麵，很幸運我們都冇有死。

我們往西南方前進，來到貝勒加德，這地方被破壞的程度和塔拉斯康不相上下。

我們發現了那怪物留下的痕跡，我們跟隨它一路向南，然後向西，然後又轉向西北方，穿過了農田，來到異常靠近尼姆的地方。

午後不久，我們遠遠地看到了那頭怪獸；它一動不動，好像正在午後的陽光下打盹。

它的體型碩大無朋，長度超過鯨魚，高度超過長頸鹿，重量顯然也超過前兩者。

它的鱗片在太陽的照耀下閃閃發亮，又大又白的牙齒露出嘴外，安詳地沉睡在自己製造出的一片混亂之中。

要是它有翅膀的話，我一定會認為它是一條巨龍。

我把槍固定在柵欄上，仔細地瞄準了沉睡的塔拉斯克的頭，屏住呼吸最後做了一下調整，開火了。

這一擊直接命中了目標，我們欣喜地看到塔拉斯克腦袋的上半部被削掉了。

怪物倒在地上，我鬆了一口氣。

冇想到僅僅一槍，殘害數千人，威脅到一整個國家的怪物就這麼死去了。

哈裡斯先生也不禁發出一聲歡呼——然而就在這時怪獸突然死而複生。

它又站了起來，轉向了我們的方向。

鮮血、腦漿和血塊從它破損的頭顱中不斷滲出，它用僅剩的一隻眼睛俯視著我們，發出一陣令人血液凝固的咆哮，然後，它飛速向我們衝刺，跑得比發怒的公象都快得多。

哈裡斯扔下獵象槍，拿出一把小型連發槍，向塔拉斯克的側腹部傾瀉了滿滿一彈倉的子彈——我們驚恐地發現他造成的傷口在幾秒之內飛快地癒合。

我看見那怪獸試圖去追羅斯福先生，它前腿的殘肢已經在重新生長，而且變成了新的形態。

不過最終羅斯福先生還是逃脫了怪獸的追殺，當夜幕降臨時，我們已經回到隔離區邊界的士兵們身邊。

儘管大家都安然無恙，可我們的自尊心受到了嚴重傷害。

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